これまでのどうぶつの森シリーズでは「村」が主な舞台だったが、本作ではシリーズ初の「無人島」 を舞台としている。プレイヤーは、商店や不動産業を営んでいた「たぬきち」が新たに始めた事業「たぬき開発」による「無人島移住パッケージプラン」に参加し、手つかずの島で2匹のどうぶつと共に一から生活をはじめることになる。島で入手した素材で新たなアイテムを作成するシステム「DIY」など様々な新要素が追加されている。新たな要素として、おすそわけプレイによってシリーズ初となる同じ島に住む最大4人プレイが出来て楽しめます。